España está por encima de la tasa media europea de encarcelamiento y se sitúa entre los países europeos con una duración de la permanencia en prisión más prolongada, de acuerdo las Estadísticas Penales Anuales del Consejo de Europa para 2019 publicadas este mes de abril. El Informe Space I-2019, dirigido por el profesor de Criminología de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lausana (Suiza) Marcelo F. Aebi, y Mélanie M. Tiago, asistente en la misma Universidad, refleja que la tasa global media de encarcelamiento, que mide el número de reclusos por cada 100.000 habitantes, permaneció estable en Europa de 2018 a 2019.

El 31 de enero de 2019 había 1.540.484 reclusos en las 50 administraciones penitenciarias (de un total de 52) de los Estados miembros del Consejo de Europa de los que se dispone de datos. Ello arroja una tasa de encarcelamiento de 106 reclusos por cada 100.000 habitantes.

España tiene 126 internos por cada 100.000 habitantes. Los países con las tasas de encarcelamiento más altas son Rusia (386), Turquía (329), Georgia (270), Lituania (232), Azerbaiyán (218), la República Checa (203), Moldova (197), Polonia (190), la República Eslovaca (189), Montenegro (186), Albania (185), Letonia (183) y Estonia (181).

Sin tener en cuenta los países con menos de 300.000 habitantes, las tasas de encarcelamiento más bajas corresponden a Islandia (40), Finlandia (50), los Países Bajos (56), Suecia (60), Noruega (61), Bosnia y Herzegovina (66), Eslovenia (67), Dinamarca (69), Armenia (76) y Alemania (77).

El número de reclusos en España ascendía a 58.983 en enero de 2019, una cifra similar a la de Italia (60.125) y muy lejos de  Rusia (563.166 reclusos), Turquía (269.806) o Reino Unido (91.724), pero también muy distanciada, por ejemplo, de Portugal (12.867).

La encuesta muestra que la duración media del encarcelamiento en Europa se redujo de 8,2 meses en 2017 a 7,7 meses en 2018, lo que representa una disminución del 5,4%. Los países con la duración media de encarcelamiento más prolongada fueron Azerbaiyán (37 meses), Portugal (32), la República de Moldova (26), la República Checa (24), Rumania (23), España (21), Estonia (16) e Italia (15).

Para Marcelo Aebi, «lo que sucede es que el Código Penal español, aprobado en la época de un Gobierno progresista, es duro, las penas son altas. Por ejemplo, se castigan las violaciones con penas de 6 a 12 años de prisión. En Suecia la pena es de 1 a 6 años; es decir, la pena más alta en Suecia es la mínima en España. Independientemente de lo que uno piense del ‘procés’, las penas son altas. Y en España se castigan delitos que no existen en otros países, como el de ofender los sentimientos religiosos o el de enaltacimiento del terrorismo por el que se ha condenado a raperos. Eso, desde fuera, no se entiende».