Tenía una vida estable, estudios, trabajo y una familia que lo quiere y lo cuida. Y una afición, el fútbol, que podría acontecer su profesión. ¿Qué ha pasado?, ¿por qué alguien así acaba en el centro penitenciario? «Cualquier persona puede entrar en la prisión», afirma Kaled (nombre ficticio). Según dice, estaba en el lugar y momento equivocados. El juez tendrá que determinar si está o no relacionado con un delito de sangre. Mientras tanto, pasa los meses en el Centro Penitenciario de Jóvenes de Cataluña, donde se podría estar hasta cuatro años mientras investigan el caso y deciden si es culpable o inocente.

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(Artículo de Temps Mort)

Más de la mitad de los internos en el centro de Jóvenes están en prisión preventiva

La media general entre la población penitenciaria adulta es del 15%

Hace dos meses que Kaled (nombre ficticio) está en el Centro Penitenciario de Jóvenes de Cataluña. No sabe cuándo saldrá, ni si lo hará: «Estar en prisión preventiva es sofocante porque no sabes qué harán contigo».

En Cataluña, Justicia contabiliza más de 1.600 personas encarceladas sin condena. A pesar de que es uno de los territorios europeos con menos prisión preventiva, el sistema judicial se resiste a aplicar medidas alternativas a la privación de libertad mientras se investigan los casos. Especialmente, en la prisión de Jóvenes, donde el 58% de los internos está en régimen preventivo, casi cuatro veces más que la mediana adulta.

La prisión preventiva es una medida cautelar que un juez o magistrado puede aplicar a una persona investigada y que tiene como objetivo asegurar la presencia del encausado al juicio. «Me han denegado la libertad condicional por riesgo de fuga«, explica en Kaled al podcast «Temps mort». Es la razón principal por la cual se impone, especialmente, en el caso de las personas extranjeras.

La Asociación Pro-Derechos Humanos de España (APDHE) indica que la carencia de arraigo se expone con frecuencia como motivo para justificar el riesgo de fuga. En un centro penitenciario como el de Jóvenes, donde buena parte de los internos son del Magreb y han llegado solos desde los países de origen, casi seis de cada diez chicos están en régimen preventivo.

Otras opciones

Las Naciones Unidas dicen que la libertad individual es uno de los derechos humanos más fundamentales y la prisión preventiva tendría que ser el último recurso en una investigación.

Antes se podría optar por medidas alternativas, como tener que presentarse a la comisaría cada cierto tiempo, el arresto domiciliario o la tobillera electrónica. A veces se utilizan en casos de delitos leves, pero no es lo más habitual.

El APDHE apunta que la causa más recurrente a la hora de aplicar la prisión preventiva es la falta de tiempo y recursos para estudiar los casos de forma individualizada, tanto por parte de los jueces y magistrados, como por parte de los abogados defensores. Cuando hay pocas horas para revisar la documentación, es menos arriesgado enviar alguien a prisión que dejarlo libre a la espera de juicio.

Todo y la resistencia del sistema judicial a aplicar medidas alternativas, España es uno de los estados europeos con una tasa más baja de prisión preventiva. El Consejo de Europa afirma que, en comparación con otros territorios, aquí se aplica menos, pero suele durar más tiempo.

En el caso de los delitos graves, como el de en Kaled, pueden pasar entre dos y cuatro años hasta que salga la fecha del juicio. «No soy consciente que podría estar muchos años cerrado«, admite el protagonista del podcast.

La prisión preventiva es un frenazo en seco en la vida de muchas personas. El APDHE apunta que, además, es una pérdida de derechos respecto a los condenados. No disponen de permisos, tienen restringidas las comunicaciones y les es más difícil preparar la defensa, hasta el punto de que muchos optan por aceptar los cargos y pactar para salir cuanto antes mejor.

Sentencia absolutoria

«La recompensa económica no me devuelve los estudios, prefiero estar en libertad que el dinero», afirma Kaled. Cuando alguien que ha estado en prisión preventiva es condenado, se le resta el tiempo que ha sido privado de libertad a la condena total.

Si la sentencia es absolutoria, hay una indemnización. Un estudio de las universidades de València y Las Palmas concluye que la media diaria que se paga actualmente es de unos 24€. Es el precio mediano de un día de libertad.

El importe se calcula según el impacto económico de la privación de libertad y el mismo estudio concluye que no cubre los gastos que genera el encarcelamiento. Empezando por el coste del proceso judicial y la defensa, continuando por los gastos inevitables como puede ser un piso o la manutención de los hijos, y acabando por el impacto psicológico y de estigma social que comporta pasar por la prisión.

«Tenemos que pensar en positivo», reflexiona Kaled, «si me condenan, ya hablaré con educadores y psicólogos de la prisión, pero por ahora prefiero no pensar«.